Het vergelijken van Europese landen die de minste migranten verwelkomen, vereist het kiezen van een indicator. Het bruto aantal verleende verblijfsvergunningen, het immigratiepercentage ten opzichte van de bevolking en de geregistreerde asielaanvragen wijzen niet naar dezelfde staten. Deze onderscheiding is bepalend voor een betrouwbare interpretatie van de beschikbare gegevens.
Immigratiepercentage en absoluut aantal: twee verschillende ranglijsten
Een land kan tot de laagste aankomsten behoren en toch een hoger percentage hebben ten opzichte van zijn bevolking dan verwacht. Frankrijk heeft bijvoorbeeld een aanzienlijke immigrantenpopulatie in volume vanwege zijn algemene demografie, maar zijn immigratiepercentage ten opzichte van de bevolking blijft gematigd in vergelijking met andere West-Europese staten.
Om de gegevens beter te begrijpen, bestaan er verschillende benaderingen. Het is nuttig om de immigratie en de migratiecrisis in Europa door deze verschillende lenzen te bekijken voordat we de lidstaten vergelijken.
De landen in Centraal- en Oost-Europa hebben doorgaans zowel een laag volume als een laag percentage. Hun geografische positie, de arbeidsmarkt en hun migratiebeleid dragen bij aan deze verschillen.
Europese landen met de laagste immigratiepercentages: vergelijkende tabel
De onderstaande tabel groepeert de lidstaten die regelmatig worden geïdentificeerd als landen die weinig migranten verwelkomen, volgens de Eurostat-gegevens en de beschikbare vergelijkende analyses. De exacte waarden variëren van jaar tot jaar, maar de hiërarchie blijft stabiel.
| Land | Migratieprofiel | Hoofdoorzaak |
|---|---|---|
| Roemenië | Nettomigratieland | Weinig aantrekkelijke arbeidsmarkt voor niet-Europeanen |
| Bulgarije | Zeer lage voorraad buitenlanders | Een van de laagste lonen in de EU |
| Slowakije | Weinig asielaanvragen | Restrictief opvangbeleid, geen maritieme kust |
| Hongarije | Laag percentage buitenlandse inwoners | Verstevigd migratiebeleid sinds 2015 |
| Polen | Historisch lage niet-Europese immigratie | Massale opvang van Oekraïners verandert recent profiel |
| Litouwen | Emigratie hoger dan immigratie | Kleine economie, grote diaspora in het buitenland |
| Kroatië | Langdurig negatief migratiesaldo | Recente EU-lidmaatschap, economie in inhaalrace |
Deze tabel toont aan dat de Baltische landen, de Visegrád-groep en de Westelijke Balkan de laagste percentages concentreren. De meeste zijn zelf emigratielanden: hun onderdanen vertrekken om in West-Europa te werken.
Waarom sommige lidstaten zo weinig niet-Europese migranten ontvangen
Drie mechanismen komen samen om deze aanhoudende verschillen tussen het westen en het oosten van het continent te verklaren.
- Het gemiddelde loon blijft het eerste filter. Een migrant kiest zelden voor Bulgarije of Roemenië wanneer Duitsland of Spanje vergoedingen biedt die meerdere keren hoger zijn en al gevestigde diasporanetten hebben.
- Het ontbreken van een koloniale taal beperkt de historische banden met de herkomstgebieden van de migratiestromen. Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk of Portugal trekken migranten aan uit hun voormalige invloedsferen. Slowakije of Hongarije hebben dit erfgoed niet.
- Opzettelijk restrictieve migratiepolitieken spelen een aanvullende rol. Hongarije heeft zijn asielprocedures aangescherpt en zijn opvangcapaciteit verminderd sinds 2015.
Economische aantrekkelijkheid weegt zwaarder dan migratiebeleid in de meeste gevallen. Landen die weinig migranten ontvangen, hebben vaak geen afschrikkende maatregelen nodig: kandidaten voor vestiging richten zich spontaan op andere bestemmingen.
De Poolse casus: een recente verschuiving
Polen illustreert de kwetsbaarheid van deze ranglijsten. Historisch gezien gerekend tot de landen die weinig migranten verwelkomen, heeft het zijn profiel veranderd met de massale komst van Oekraïense ontheemden onder tijdelijke bescherming. Tijdelijke bescherming verandert de vergelijking tussen landen op significante wijze, zoals blijkt uit de Eurostat-gegevens die in oktober 2026 door The Brussels Times zijn gepubliceerd.
Deze status verschijnt niet altijd in de klassieke immigratiestatistieken. Een land kan dus onwelkom lijken in de cijfers van verblijfsvergunningen terwijl het een aanzienlijk aantal beschermde personen herbergt.
Voorraad van buitenlandse inwoners versus jaarlijkse stromen: een veelvoorkomende verwarring
Publieke vergelijkingen mengen vaak twee begrippen. De voorraad verwijst naar het totale aantal personen van buitenlandse nationaliteit dat op een bepaald moment in een land verblijft. De stroom meet de binnenkomsten over een bepaalde periode, meestal een jaar.
De eerder genoemde landen in Centraal- en Oost-Europa bevinden zich ver onder het Europese gemiddelde, soms onder de 2% buitenlandse inwoners.
Een lage jaarlijkse stroom betekent ook niet dat de buitenlandse bevolking afneemt. Naturalizaties, geboorten en vertrek wijzigen de voorraad onafhankelijk van nieuwe aankomsten. Het vergelijken van landen vereist precisie over of men spreekt over stromen, voorraad of asielaanvragen.
Asielaanvragen vertegenwoordigen op hun beurt slechts een component van de totale immigratie. Spanje verleent een groot aantal verblijfsvergunningen om professionele redenen, wat het hoog plaatst in de totale opvangranglijsten. Een ranglijst die uitsluitend op asiel is gebaseerd, zou een heel ander beeld geven van de werkelijke verdeling tussen lidstaten.
Het antwoord op de oorspronkelijke vraag hangt dus volledig af van de gekozen indicator. Op basis van de voorraad van buitenlandse inwoners en het immigratiepercentage ten opzichte van de bevolking, staan Roemenië, Bulgarije, Slowakije en de Baltische landen systematisch onderaan de Europese ranglijsten. Deze constante weerspiegelt minder een politieke keuze dan een economische en geografische realiteit die de stromen al richting geeft voordat ze een grens bereiken.
